IFR, 2025년 5대 글로벌 로보틱스 트렌드 발표

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산업용 로봇 설비의 세계 시장 가치는 165억 달러로 사상 최고치를 기록했다. 향후 수요는 여러 기술 혁신, 시장 세력 및 새로운 비즈니스 분야에 의해 주도될 것이다. 국제로봇연맹( International Federation of Robotics : IFR)은 2025년 로봇 산업의 5대 트렌드를 발표했다.

1..인공지능: 물리적, 분석적, 생성적

로봇 공학에 인공지능을 도입하는 추세는 점점 더 커지고 있다. 다양한 AI 기술을 활용함으로써 로봇은 다양한 작업을 보다 효율적으로 수행할 수 있다: 분석 AI는 로봇이 센서로 수집한 대량의 데이터를 처리하고 분석할 수 있게 해준다. 이를 통해 다품종/소량 생산은 물론 공공 환경에서도 외부 환경의 가변성과 예측 불가능성을 관리할 수 있다. 예를 들어 비전 시스템이 장착된 로봇은 과거 작업을 분석하여 패턴을 파악하고 작업을 최적화하여 정확도와 속도를 높인다. 최근 로봇 및 칩 제조업체들은 실제 환경을 시뮬레이션하는 전용 하드웨어와 소프트웨어 개발에 투자하고 있다. 이른바 물리적 AI라고 불리는 이 기술을 통해 로봇은 가상 환경에서 스스로를 훈련하고 프로그래밍이 아닌 경험에 의해 작동할 수 있다. 이러한 생성적 AI 프로젝트는 물리적 AI를 위한 “ChatGPT 순간”을 만드는 것을 목표로 한다. 이 AI 기반 로봇 시뮬레이션 기술은 전통적인 산업 환경뿐만 아니라 서비스 로봇 애플리케이션에서도 발전할 것이다.

2..휴머노이드

사람의 몸을 닮은 로봇이 언론의 많은 관심을 받고 있다. 로봇이 스스로 식기세척기를 싣고 다른 곳의 조립 라인에서 일할 수 있는 범용 도구가 될 것이라는 비전이다. 스타트업은 이러한 휴머노이드 범용 로봇을 연구하고 있다. 하지만 산업 제조업체들은 단일 목적의 작업만 수행하는 휴머노이드에 집중하고 있다. 이러한 프로젝트의 대부분은 산업용 로봇의 역사에서 로봇 응용 분야를 개척하는 데 핵심적인 역할을 해온 자동차 산업과 물류창고 부문에서 수행되고 있다. 그러나 오늘날의 관점에서 볼 때 휴머노이드 로봇이 특히 기존 솔루션과 비교할 때 산업용 애플리케이션에서 경제적으로 실행가능하고 확장 가능한 비즈니스 사례를 대표할 수 있을지는 아직 미지수이다. 그럼에도 불구하고 본질적으로 휴머노이드 형태의 이점을 누릴 수 있는 많은 애플리케이션이 있으며, 따라서 물류 및 창고와 같은 로봇 공학에 대한 시장 잠재력을 제공한다.

3..지속 가능성:.에너지 효율성

UN의 환경 지속 가능성 목표와 전 세계의 관련 규정을 준수하는 것이 공급업체 화이트리스트에 포함되기 위한 중요한 요건이 되고 있다. 로봇은 제조업체가 이러한 목표를 달성하는 데 핵심적인 역할을 한다. 일반적으로 로봇은 높은 정밀도로 작업을 수행할 수 있기 때문에 재료 낭비를 줄이고 제조 공정의 출력-투입 비율을 개선한다. 이러한 자동화 시스템은 수명이 길고 유지보수가 최소화되도록 설계된 제품에 필수적인 일관된 품질을 보장한다. 태양광 패널, 전기차용 배터리 또는 재활용 장비와 같은 친환경 에너지 기술 생산에서 로봇은 비용 효율적인 생산에 매우 중요하다. 제조업체는 로봇을 통해 품질이나 지속 가능성을 저하시키지 않으면서도 증가하는 수요를 충족하기 위해 생산량을 빠르게 확장할 수 있다. 동시에 로봇 자체의 에너지 효율을 높이기 위해 로봇 기술이 개선되고 있다. 예를 들어, 움직이는 로봇 부품을 경량화하여 에너지 소비를 줄였다. 다양한 수준의 절전 모드를 통해 하드웨어를 에너지 절약형 주차 위치에 놓을 수 있다. 그리퍼 기술의 발전은 생체 공학을 사용하여 에너지 소비를 거의 하지 않으면서도 높은 그립 강도를 달성한다.

4..로봇:.새로운 비즈니스 분야

일반 제조업은 여전히 로봇 자동화에 대한 잠재력이 많다. 대부분의 제조 기업은 중소기업(SME)이다. 중소기업의 산업용 로봇 도입은 여전히 높은 초기 투자 비용과 총소유비용으로 인해 어려움을 겪고 있다. 서비스형 로봇(RaaS) 비즈니스 모델을 통해 기업은 고정 자본 없이도 로봇 자동화의 이점을 누릴 수 있다. 특정 산업이나 애플리케이션에 특화된 RaaS 제공업체는 정교한 솔루션을 신속하게 제공할 수 있다. 또한 저비용 로봇 공학은 고성능 로봇이 자신의 필요에 비해 지나치게 크다고 생각하는 잠재 고객을 위한 솔루션을 제공한다. 많은 애플리케이션은 정밀도, 페이로드 및 서비스 수명 측면에서 요구사항이 낮다. 저비용 로봇 공학은 이 새로운 ‘충분히 좋은’ 세그먼트를 해결한다. 제조업 외에 흥미로운 새로운 고객 분야로는 건설, 실험실 자동화, 물류창고 등이 있다. 최근의 위기로 인해 전략적으로 중요한 부문의 국내 생산 능력에 대한 정치적 인식이 높아지면서 모든 산업에서 수요가 증가하고 있다. 자동화를 통해 제조업체는 비용 효율성을 희생하지 않고도 생산을 근해로 이전할 수 있다.

5..노동력 부족을 해결하는 로봇

국제노동기구(ILO)에 따르면 전 세계 제조업 부문은 계속해서 인력 부족으로 어려움을 겪고 있다. 주요 원인 중 하나는 인구통계학적 변화이며, 이는 이미 미국, 일본, 중국, 대한민국, 독일 등 주요 경제국의 노동 시장에 부담을 주고 있다. 그 영향은 국가마다 다르지만 공급망에 대한 누적 효과는 거의 모든 곳에서 우려되고 있다. 로봇 공학의 사용은 제조업에서 노동력 부족의 영향을 크게 줄여준다. 더럽고 지루하고 위험하거나 섬세한 작업을 자동화함으로써 인간 작업자는 더 흥미롭고 고부가가치 작업에 집중할 수 있다. 로봇은 육안 품질 검사, 위험한 도장 작업, 무거운 물건을 들어 올리는 등의 지루한 작업을 수행한다. 사용 편의성, 협동 로봇 또는 모바일 조작기와 같은 로봇 분야의 기술 혁신은 필요한 시간과 장소에서 공백을 메우는 데 도움이 된다.

<자료 : IFR>